Por: La Redacción.
El Paso, Texas., a 29 de mayo del 2024.- La Ciudad de El Paso ha presentado dos quejas y un reclamo con respecto a la Sociedad Zoológica debido a las preocupaciones continuas sobre el supuesto incumplimiento de la Sociedad con las solicitudes de la Ciudad de cerrar adecuadamente el Acuerdo de Licencia de 2012 y el uso continuo de fondos para otro propósito que no sea el previsto: apoyar al Zoológico y Jardín Botánico de El Paso.
Durante más de dos años, la Ciudad se esforzó por discutir los cambios necesarios en el acuerdo, cuyo borrador se proporcionó a la Sociedad en 2022.
La Ciudad expandió el acuerdo dos veces para darle a la Sociedad tiempo adicional. No se pudo llegar a un acuerdo el 26 de febrero de 2024, el Concejo Municipal votó para ordenar al Administrador de la Ciudad que cerrara el acuerdo que expiraba el 17 de marzo de 2024.
La Sociedad se compromete a proporcionar información financiera detallada al Contralor de la Ciudad y al Administrador Adjunto de la Ciudad.
En dos cartas separadas a la abogada de la Sociedad, Elisaveta Dolghih, fechadas el 20 de marzo de 2024 y el 9 de mayo de 2024, la abogada de la ciudad, Karla Nieman, solicitó a la Sociedad que proporcionara los nombres de tres contadores públicos certificados externos para realizar una contabilidad completa para aclarar qué fondos existen y con qué propósito la Ciudad debe aplicarlos para el zoológico.
En la carta del 9 de mayo, la Ciudad le dio a la Sociedad 15 días para actuar sobre una lista de siete (7) puntos clave a más tardar el 24 de mayo de 2024, para cerrar el acuerdo entre la Ciudad y la Sociedad. El 16 de mayo de 2024, a través de una carta de la Sra. Dolghih a la Sra. Nieman, la Sociedad rechazó la solicitud de la Ciudad de un contador público certificado.
El lunes 20 de mayo de 2024, el Concejo Municipal ordenó al personal que «tomara todas las medidas y necesarias, incluida la ejecución de los documentos requeridos, para seguir las recomendaciones del curso de acción y buscar otras oportunidades de recaudación de fondos».
El viernes 24 de mayo de 2024, la Sra. Dolghih, a través de un correo electrónico a la Sra. Nieman, rechazó la solicitud de la Ciudad en nombre de la Sociedad para actuar sobre los siete (7) elementos enumerados en la carta del 9 de mayo de 2024. Como resultado, la Ciudad ha sido obligada por la Sociedad a tomar las siguientes medidas:
- Presentar una Queja de Organización Exenta de Impuestos ante el Servicio de Impuestos Internos para determinar si ha habido una violación de la ley tributaria federal; y
- Presentar un reclamo ante la compañía de seguros de la Sociedad.
«A pesar de nuestros grandes esfuerzos para llegar a una resolución con la Sociedad Zoológica, no nos ha quedado más remedio que tomar estas medidas para garantizar que los fondos destinados a mejorar el Zoológico y el Jardín Botánico de El Paso se administren y utilicen adecuadamente». dijo el alcalde Oscar Leeser. “Nuestra prioridad es, y siempre será, el bienestar de nuestra comunidad, nuestros animales y la integridad de nuestras instituciones públicas”.